［汽车之家赛事］与民用汽车拥有庞大的中央控制台不同，现代F1赛车的操作控制和仪表设备已经完全转移到了距离车手视线最近的赛车部件——方向盘之上。因为F1赛事的紧张激烈程度，使车手根本腾不出任何多余的精力进行高精度的控制操作或查看小而隐藏的仪表器。因此，F1方向盘就成了车手与赛车之间的关键接口。

　　早期F1赛车的方向盘直接取自民用汽车，一般为木质（这使车手们不得不使用赛车手套）。在没有规格限制的情况下，人们倾向于把方向盘的直径做得尽可能大，从而减少操纵时所需要的力量。上世纪六七十年代，赛车的车身高度日益降低，驾驶员座舱变得越来越拥挤，方向盘随之变小，以适应越来越紧凑的可用空间。

　　从半自动变速杆到现在人们熟知的换挡拨片，这一发展标志着一场“将控制操作尽可能集中于车手手指”运动的开端。首次出现在方向盘上的按钮是空挡按钮和机载无线电系统的一键通话按钮（空挡按钮对于赛车摆脱可能发生的挡位打滑故障非常重要）。

　　随着时间的推移，这一趋势仍在继续。除了油门和刹车踏板，F1赛车很少把控制操作放到方向盘以外的地方。按钮通常只具备开关功能，如维修道限速按钮；旋钮则通过多挡位设置来控制赛车的各项性能，如牵引力控制系统、燃料混合器、刹车平衡等——旋钮包含了比赛中车手为配合不断改变的状况而希望调整的所有赛车性能。“推进按钮（Boost Button）”是最新添加到方向盘上的按钮之一。对于那些搭载了动能回收系统（KERS）的赛车，推进按钮可以帮助车手启用车上临时的可用额外动力。该按钮还可对赛车的可移动前翼进行控制。

　　方向盘还可以安装仪表，通常包含一个多功能液晶显示屏和一个显眼、明亮的加速灯光，加速灯光告知车手适宜换挡的最佳时机。强制安装在方向盘上的GPS导航系统还可以帮助赛事控制人员（Race Control）与赛车内的车手进行沟通。该系统能够显示警示灯，颜色与裁判旗子的颜色相对应，提醒车手正在靠近的前方赛道上有哪些危险，如一场事故等。

　　赛车方向盘打死的圈数一般不多于四分之三圈，也就是不到一圈。因此F1赛车没有必要把方向盘设计成一个完整的圆环，取而代之的，是车手握盘的两个手柄。

　　整个F1赛车技术最复杂的部件之一，要属将方向盘和转向柱组合在一起的可拆卸连接器。这一部件必须足够坚韧从而承受强大的转向力。同时，它还需要提供一种建立在车手的控制操作与赛车自身之间的电子联系。连接器还必须足够灵活，允许车手迅速地拆卸方向盘——国际汽联技术条约规定，车手下车的时间必须控制在五秒以内，除方向盘外不准移动车内的任何部件——因此，快速拆卸方向盘非常重要。

　　如今的F1赛车配备有转向助力系统，减少了车手操纵方向盘时需要的力量。这就允许设计者们在设计赛车时延续“方向盘规格不断缩小”的趋势，造就了如今F1赛车方向盘主要参数的规格差不多都缩小到了普通民用汽车方向盘的一半大小。